تجنبت شركة نستله المتعددة الجنسيات مؤخرًا الملاحقة الجنائية بعد موافقتها على دفع غرامة قدرها 2 مليون يورو فقط كجزء من الاتفاقية القضائية للمصلحة العامة (CJIP)، المبرمة مع مكتب المدعي العام في إبينال. يتعلق هذا CJIP بالاستغلال غير القانوني للتنقيب عن المياه والمعالجة المحظورة للمياه المعدنية التي تباع تحت العلامات التجارية Contrex وHépar وVittel. عملية احتيال هائلة استمرت ما يقرب من ثلاثة عقود، لكنها أدت إلى غرامة اعتبرها النقاد مثيرة للسخرية.

على مدار سبعة وعشرين عامًا، قامت شركة نستله ووترز بشكل غير قانوني بتشغيل تسعة آبار واستخدمت تقنيات معالجة محظورة لتسويق المياه "المعدنية الطبيعية". سمح هذا الاحتيال للشركة المتعددة الجنسيات ببيع 19 مليار لتر من المياه، مما أدى إلى تحقيق ربح يقدر بنحو 3 مليارات يورو، وفقًا لمحققي DGCCRF. وتثير الفضيحة، التي تم الكشف عنها بعد عامين من التحقيقات، تساؤلات حول خفة العقوبات المفروضة على شركة بهذا الحجم.

اعترفت محكمة إبينال، بقبولها اتفاقية CJIP الموقعة في 2 سبتمبر بين المدعي العام فريديريك ناهون وشركة نستله، بمسؤولية الشركة. ومع ذلك، فإن العقوبة المفروضة تقتصر على غرامة قدرها 2 مليون يورو. وهذا الإجراء الذي تم تطبيقه في عام 2016 في عهد فرانسوا هولاند للتعامل مع الجرائم المالية وتم توسيعه في عام 2020 ليشمل الجرائم البيئية في عهد إيمانويل ماكرون، يسمح للشركات بدفع غرامات من أجل تجنب محاكمات أطول وأكثر تكلفة. وإذا أدى ذلك إلى تسريع تحصيل الغرامات من قبل الدولة، فإنه يتعرض للانتقاد أيضًا لعدم معاقبة مرتكبي الجرائم بشكل كافٍ.

كان للحفر غير القانوني آثار بيئية مدمرة. ووفقاً للمكتب الفرنسي للتنوع البيولوجي (OFB)، أدت هذه الممارسة إلى الجفاف المتكرر للمياه الجوفية وتعطيل الدورات الهيدرولوجية للمياه السطحية، مما تسبب في انقطاع الإمدادات في العديد من القرى. واستجابة لذلك، تخطط CJIP لشركة Nestlé لتمويل التدابير الرامية إلى التخفيف من هذا التأثير البيئي، بمبلغ يقدر بـ 1.1 مليون يورو. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الشركة المتعددة الجنسيات دفع 296.800 يورو لجمعيات الدفاع عن البيئة الخمس التي تقدمت بشكوى.

ومع ذلك، بالنسبة للمدافعين عن البيئة، فإن هذه الاستجابة ليست كافية على الإطلاق. وأعرب برنارد شميت، عضو مجموعة Eau88، عن إحباطه قائلاً: "يبدو لنا النظام نفسه فاضحاً. والأسوأ من ذلك أنه تم تخفيض مدة الجريمة إلى الفترة من 2013 إلى 2019 بسبب قانون التقادم. » كما يأسف لعدم توفر الوسائل المالية لبدء إجراءات جنائية أكثر جدية، ويأسف لعدم فعالية إجراء قانوني طويل في سياق حالة الطوارئ المناخية المتزايدة.

وفي يناير/كانون الثاني 2024، كشفت التحقيقات الصحفية التي أجرتها ماري دوبين (راديو فرنسا) وستيفان فوكار (لوموند) أن شركة نستله ووترز، وكذلك مجموعة سورس ألما، كانت تستخدم عمليات غير قانونية لمعالجة المياه، بما في ذلك مرشحات الكربون والأشعة فوق البنفسجية. قبل بيعها كمياه معدنية طبيعية. كما قامت هذه الشركات بملء الزجاجات بمياه الصنبور، مع إخفاء هذه الممارسات عن الجهات الرقابية.

وقد شهدت منظمة مراقبة الأغذية غير الحكومية، التي تقدمت بشكوى في 21 فبراير/شباط بشأن تسع جرائم جنائية، أن نهجها قد أصبح عفا عليه الزمن بعد اعتماد CJIP. وأعربت إنغريد كراجل، خبيرة الاحتيال في المنظمة غير الحكومية، عن غضبها في بيان قائلة: "هذا قرار فاضح يرسل رسالة سيئة للغاية حول مناخ الإفلات من العقاب: يمكن لشركة نستله ووترز أن تخدع المستهلكين لسنوات وتخرج بمجرد دفع غرامة. »

على الرغم من التأكيدات التي قدمتها شركة نستله ووترز، إلا أن "الجودة الصحية" للمياه المعدنية ليست مضمونة بشكل كامل. مذكرة سرية من ANSES (الوكالة الوطنية لسلامة الغذاء والصحة البيئية والمهنية)، أُرسلت إلى وزارة الصحة في أكتوبر 2023، تسلط الضوء على الحاجة إلى زيادة مراقبة المياه التي تبيعها شركة نستله بسبب مخاطر الصحة الفيروسية.

برنارد شميت، الذي لا يزال يمثل مجموعة Eau88، يدق ناقوس الخطر: "في فرنسا وألمانيا، لم تعد هناك مياه جوفية واحدة ذات نوعية جيدة. كيف يمكننا حماية السكان الذين ليس لديهم مياه صحية؟ » يشعر سكان فيتيل وكونتريكسيفيل، الذين كانوا يفتخرون بالمياه المعدنية المحلية، اليوم بشعور عميق بالعجز في مواجهة هذا الوضع.

وهذه ليست المرة الأولى التي تجد فيها شركة نستله نفسها في قلب فضيحة بيئية في فرنسا. قبل عامين، وقعت الشركة بالفعل اتفاقية مماثلة مع مكتب المدعي العام في شارلفيل-ميزيير بشأن تلوث نهر أيسن، الذي تسبب في نفوق ستة أطنان من الأسماك في عام 2020. وذلك من خلال الموافقة على دفع غرامة قدرها 40 ألف يورو. وبذلك تكون شركة نستله قد تجنبت الملاحقة الجنائية، بينما نفت مسؤوليتها في هذا التلوث. وفي العام نفسه، تعرضت العلامة التجارية أيضًا لفضيحة بيتزا بويتوني، الملوثة ببكتيريا الإشريكية القولونية، مما تسبب في وفاة طفلين وتسمم عشرات آخرين.

ومع هذه الانتكاسات المتكررة في السوق الفرنسية، تنتشر شائعات بشأن احتمال بيع مواقع إنتاج شركة نستله ووترز في فرنسا. حتى أن CGT دعت إلى تأميم مصنع فوج، معتقدة أن الدولة يمكنها إدارة هذه الموارد الحيوية بشكل أفضل. ومع ذلك، بالنسبة لبرنارد شميت، فإن هذا التأميم المحتمل لن يحل المشكلة الأساسية: "هذا ليس ما سيعيد نوعية المياه الجوفية لدينا. ويجب أن نضع حداً للتلوث بالمبيدات الحشرية والكيميائية. »

وفي الختام، فإن قضية نستله هذه توضح الإدارة الخاطئة للموارد الطبيعية والشعور المتزايد بالإفلات من العقاب بالنسبة للشركات المتعددة الجنسيات. وتثير خفة العقوبات المفروضة تساؤلات حول العدالة البيئية في فرنسا وقدرة المواطنين على حماية مواردهم الطبيعية.