Les eaux cristallines de la Méditerranée, autrefois synonymes de fraîcheur et de sérénité, se transforment progressivement en un foyer de chaleur mortel pour la vie marine. Les canicules marines s’intensifient et se multiplient ces dernières années. Et pour cause, un nouveau record de température de l’eau de la Méditerranée a été franchi le 15 août 2024, cette dernière ayant atteint la température médiane de 28,90 °C. Le dernier record ayant été établi en juillet 2023 qui était de 28,71 °C. Ce phénomène, directement lié au réchauffement climatique, menace de bouleverser un équilibre écologique déjà fragile.
La canicule marine est un phénomène climatique qui se caractérise par une hausse anormale et prolongée des températures de la surface de la mer. Wolfgang Cramer, directeur de recherche au CNRS et professeur d’écologie globale à l’Institut méditerranéen de biodiversité et d’écologie marine et continentale, met en garde : « La mer Méditerranée est en train de se transformer en un écosystème tropical. »
Ces phénomènes s’expliquent par le réchauffement climatique mais aussi par l’augmentation d’évènements météorologiques d’une intensité extrême ainsi que par des courants océaniques anormaux. Or les conséquences sont désastreuses pour les écosystèmes marins, les espèces les plus vulnérables étant les premières touchées risquant d’entraîner une réaction en chaine et de provoquer un déséquilibre écologique extrêmement préoccupant. Ces vagues de chaleur agissent en réalité comme des incendies, avec l’inconvénient qu’ils sont impossibles à discerner, ces derniers n’émettant pas de fumée.
Quels enjeux soulèvent les canicules marines ?
Les canicules marines requièrent une attention particulière en raison des nombreuses conséquences néfastes qu'elles entraînent (I), ce qui rend essentiel de mettre en place des actions concrètes pour y faire face (II).

I. Une mer en souffrance, les conséquences désastreuses des canicules marines

Les conséquences de ces phénomènes touchent d'abord les écosystèmes marins, entraînant des perturbations profondes au sein des habitats naturels (A). Ces impacts initiaux ne restent pas confinés à l'environnement, mais provoquent ensuite des répercussions en chaîne qui affectent directement les activités humaines (B).

A. Les écosystèmes en première ligne

Les canicules marines sont ainsi dévastatrices à l’égard des écosystèmes marins. En effet, plusieurs phénomènes sont observés tels que le blanchiment des coraux, la mort des poissons avec une perturbation des chaînes alimentaires. Raphael Seguin, doctorant en écologie marine expliquait en ce sens que « le rythme de réchauffement est si rapide que l’adaptation est très compliquée. Cela pourrait produire des effets cascades, puisque le plancton n’aura plus rien à manger, les invertébrés et les poissons non plus ».
Par ailleurs, il faut aussi mentionner qu’une des fonctions de l’océan ne sera plus assurée, celle de climatiseur géant pour la planète. En effet, selon certaines études, l’océan absorbe près de 90% du réchauffement climatique global. En outre, s’agissant de la Méditerranée, celle-ci est considérée comme un point chaud du dérèglement climatique. Wolfgang Cramer expliquait en ce sens dans un article de Vert que « cela s’explique par une combinaison de facteurs : les températures montent de façon critique dans le bassin méditerranéen en parallèle d’une réduction des précipitations et d’un plus grand risque de sécheresse ». Les conséquences se répercutent également sur les communautés humaines.

B. Des conséquences en cascade sur les communautés humaines

La destruction des écosystèmes et des poissons est ainsi susceptible de perturber fortement les activités économiques locales. En effet, tant la pêche que le tourisme sont susceptibles d’être affectés fortement dans les prochaines années. Certaines espèces vont peut-être se mettre à migrer vers des zones plus froides déséquilibrant ainsi les écosystèmes locaux. Quant aux espèces exotiques, ces dernières vont pouvoir proliférer et de ce fait augmenter le risque d’invasions biologiques. L’industrie de la pêche va alors devoir faire face à une diminution des stocks de poissons, induisant ainsi une baisse des captures et donc une baisse des revenus. Dans le même temps, les consommateurs devront faire face à une augmentation des prix.
Par ailleurs, les infrastructures côtières peuvent également être victimes de ces phénomènes, puisque les vagues de chaleur peuvent entrainer des élévations du niveau de la mer et engendrer des tempêtes. Raphael Seguin rappelle que «personne ne connait vraiment bien l’océan, mais notre avenir et notre quotidien en dépend», rappelle Raphael Seguin.

En raison des nombreuses conséquences engendrées par les canicules marines, la préservation des océans devient une nécessité.

II. Un devoir de préservation des océans nécessaire

Pour préserver les océans, il est crucial de commencer par une large diffusion de l'information concernant ce phénomène (A), afin de sensibiliser le public et les décideurs afin de mettre en place des mesures de prévention efficaces (B).

A. Une information nécessaire agissant comme premier rempart

A l’instar d’autres phénomènes climatiques destructeurs, il convient dans un premier temps d’informer afin de faire comprendre l’ampleur et la gravité des canicules marines au grand public ainsi qu’aux décideurs politiques. Pour ce faire, il convient de faire preuve d’autant de transparence que possible. Cela passe par la communication de statistiques, de diffusion d’informations quant aux conséquences. L’intérêt est ainsi qu’une prise de conscience se crée.
De plus, sensibiliser sur les canicules marines permet de rappeler à chacun l'importance des efforts à fournir face au dérèglement climatique et aux impacts des émissions de gaz à effet de serre. Cette prise de conscience collective ne peut qu'inciter à adopter des comportements plus responsables et durables

B. Des actions de surveillance et de prévention afin d’assurer l’avenir marin

D’abord, il semble pertinent que les gouvernements mettent en place des politiques environnementales concernant les canicules marines et pour ce faire il convient d’abord de mener des études afin de mieux les comprendre. En effet, le suivi des températures est déterminant afin d’anticiper et de comprendre les canicules marines. Par ailleurs, les satellites ou bouées de surveillance sont de bons indicateurs et permettent d’établir des mesures. A titre d’illustration, le Programme mondial de surveillance des océans (GOOS) a permis de jouer un rôle déterminant afin de coordonner les efforts de surveillance et de recherche à l’échelle internationale.
D’autres mesures peuvent se révéler intéressantes telles que le nettoyage régulier des littoraux ou encore la participation à des programmes de reforestation marine et de soutien à la recherche sur les écosystèmes marins. L'innovation dans ce domaine ne pourra que favoriser des avancées positives.