Le Japon a commencé à rejeter dans l'océan Pacifique plus d'un million de tonnes d'eau purifiée provenant de la centrale nucléaire détruite de Fukushima-1. Ce processus devrait prendre des décennies.

Tokyo Electric Power Co., qui exploite la centrale électrique détruite, a confirmé que la réinitialisation avait commencé comme prévu vers 13h00, heure locale, le 24 août. Après l'accident de la centrale nucléaire en mars 2011, Tokyo Electric Power Co. refroidi les réacteurs avec de l'eau de mer contaminée par des radionucléides. L'eau était stockée sur le site dans plus de 1 000 réservoirs, mais l'exploitant de l'usine, Tepco, a déclaré qu'il n'y avait plus de place pour construire davantage de réservoirs.

L'eau a été traitée avec un système de filtration complexe pour éliminer la plupart des matières radioactives. Cependant, il n’existe aucun moyen de filtrer le tritium, un isotope radioactif de l’hydrogène. Les voisins régionaux et l'industrie de la pêche locale ont remis en question l'argument de Tokyo selon lequel il est sécuritaire de déverser 1,3 million de tonnes d'eau dans l'océan, malgré la décision soutenue par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et de nombreux autres experts en matière nucléaire et de sécurité radiologique. Le tritium a une demi-vie de 12,3 g. Les radiations peuvent être dangereuses, mais le Japon affirme que la dose de tritium dans l'eau traitée sera inférieure à un septième de la limite pour l'eau potable fixée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le premier rejet de Tepco implique le rejet d'environ 7 800 mètres cubes d'eau traitée et prend environ 17 jours, selon un document publié sur le site Internet de l'entreprise. Tepco promet également de publier des mises à jour horaires sur les niveaux de rayonnement à différentes étapes du processus de rejet d'eau.

La Chine, qui est le plus grand marché d'exportation de fruits de mer du Japon, va intensifier la surveillance des radiations dans ses zones marines et surveiller tout impact des rejets d'eaux usées à Fukushima, a déclaré le ministère chinois de l'Écologie et de l'Environnement. "La partie japonaise ne devrait pas causer de préjudice secondaire à la population locale et même aux peuples du monde entier sur la base de ses propres intérêts égoïstes", a déclaré le ministère dans un communiqué.