Concernant les crises financières, l’épidémie et les conflits, Luke Kemp a dit qu’il s'agit des scénarios les plus importants dont on ne sait pas grand-chose. Plus il y a de recherches sur les points de basculement du climat terrestre - comme la fonte irréversible des calottes glaciaires ou la perte de la forêt amazonienne - plus il devient nécessaire d'envisager des scénarios à haut risque dans la modélisation climatique, explique Johan. Rocks rom, directeur du Potsdam Institute for Climat Impacts et co-auteur.

En plus d'alerter la communauté internationale, l'équipe d’étude propose également des solutions. Elle suggère donc de mettre en place un programme de recherche pour aider les gouvernements à combattre ce qu'elle appelle les « quatre cavaliers » dans une « apocalypse climatique » : famine, malnutrition, phénomènes météorologiques extrêmes, conflits et maladies à transmission vectorielle.

Quatre prétendants plus sérieux, d’après les auteurs de l'étude, les rapports scientifiques successifs des experts du climat des Nations Unies (GIEC) se sont principalement concentrés sur les effets projetés d'un réchauffement de 1,5 à 2 degrés vs. Mais les actions gouvernementales actuelles ont plutôt placé la Terre sur une trajectoire de réchauffement de 2,7°C d'ici la fin du siècle, loin des 1,5°C visés par l'Accord de Paris en 2015.

La tendance à « privilégier le scénario le moins mauvais », selon l'étude PNAS, qui ne permet pas de se préparer adéquatement aux effets potentiels de températures beaucoup plus importantes, de 3°C ou plus. Ainsi, selon les chercheurs, d'ici 2070, les régions extrêmement chaudes, avec une température annuelle moyenne de plus de 29°C, pourraient toucher deux milliards de personnes. Une situation qui pourrait alors présenter un risque important de "fil d'Ariane" en raison de sécheresses telles que celles qui frappent actuellement l'Europe de l'Ouest et de canicules telles que celles qui ont touché la récolte de blé de l'Inde en mars/avril.