تحتوي محطات الطاقة النووية مثل Zaporizhia على مواد مشعة يمكن أن تتشتت عند تدمير مكونات المحطة المختلفة أو إتلافها أو تعطيلها. يمكن أن يؤدي حادث أو حادث مفاعل نووي إلى التعرض للإشعاع (أشعة جاما) والتلوث الإشعاعي (استنشاق المواد المشعة المحمولة جواً) مما قد يكون له عواقب وخيمة على المدى القصير والطويل على صحة الإنسان والبيئة ، والتي يستحيل التحكم فيها في الزمان والمكان .

بالإضافة إلى التسمم الإشعاعي والأمراض ذات الصلة ، فقد ثبت أن الطفرات الجينية الناتجة عن التعرض للإشعاع المؤين تتجاوز الأجيال. يمكن أن تنتشر المواد المشعة على مساحات واسعة ولها آثار مدمرة على النظم البيئية والزراعة والأمن الغذائي ، مما يعرض أعدادًا كبيرة من السكان لخطر المرض والوفاة على المدى القصير والطويل. تعتبر عملية إزالة التلوث عملية تستغرق وقتًا طويلاً وقد يصعب تحقيقها في بعض الحالات.

ومع ذلك ، فإن خطر التسرب الإشعاعي من الأنشطة العسكرية في هذه المنشآت وحولها مرتفع للغاية ، نظرًا لاحتمال حدوث ضرر مباشر أو غير مباشر لمفاعل أو مكونات حرجة أخرى تمكن من التشغيل الآمن وسلامة المنشأة ، أو حدوث خطأ بشري يرتكبها أفراد يعملون في حالة زيادة التوتر والتوتر.

وبالفعل ، تتمتع الهياكل والمنشآت التي تحتوي على قوى خطرة ، مثل محطات الطاقة النووية ، بحماية خاصة بموجب القانون الدولي الإنساني. لا يمكن مهاجمتها لمجرد أنها كانت ستصبح أهدافًا عسكرية عندما يمكن لمثل هذه الهجمات أن تطلق العنان لقوات خطيرة وبالتالي تسبب خسائر فادحة بين السكان المدنيين. في ظل ظروف معينة ، قد يشكل الهجوم على محطات الطاقة النووية جريمة حرب.

وبالتالي ، فإن محطات الطاقة النووية أهداف مدنية. على هذا النحو ، فهم محميون من الهجوم والانتقام ، وبالتالي لا ينبغي استهدافهم. في حالة الشك ، يجب افتراض أن هذه الأصول مدنية.

بالإضافة إلى ذلك ، يُسمح بالمنشآت والقوات العسكرية المنشأة لغرض وحيد هو الدفاع عن المنشأة ضد الهجوم ، بشرط ألا تُستخدم إلا في الأعمال الدفاعية اللازمة للرد على الهجمات على المنشأة المحمية ، وأن يكون تسليحها محدودًا وفقًا لذلك.