La Commission européenne a décidé d’interdire la pêche en dans les fonds marins sur une zone cumulée de 16 419km². Cette décision prend place dans la continuité du règlement relatif à l’accès aux eaux profondes de 2016 et sur proposition du commissaire européen à l’Environnement, aux Océans et à la Pêche : Virginijus Sinkevicius.
L’objectif est de préserver l’écosystème marin pour qui les activités de pêche représentent une importante menace.
L’acte d’exécution prévoit la mise en place d’interdiction d’accès de 87 zones sensibles de plus de 400 mètres de profondeur. Ces zones comprennent des écosystèmes jugés vulnérables. L’interdiction d’accès s’étend à l’ensemble des engins de fond : pièges, casiers, dragues, filets maillants de fonds, chaluts de fond, palangres de fond. Cette zone représente 17% des eaux profondes de l’Atlantique nord-est soit 1.16% du volume des eaux communautaires européennes en Atlantique. Plusieurs pays européens voient ainsi leurs côtes être concernées : France, Irlande, Portugal et Espagne.