2019 est l'année la plus chaude d'Australie depuis 1910 . Le pays a subi de violents incendies depuis septembre. Il y a plus de dix millions d'animaux tués par le feu, faisant de cet été 2019-2020 l'une des saisons de feux de brousse les plus dévastatrices que le pays ait jamais connues. Depuis septembre, alors que 24 personnes sont mortes, près de 8 millions d'hectares et plus de 1 500 maisons sont parties en fumée. Face à cette situation sans précédent, le gouvernement australien est la cible de sévères critiques . Il est accusé de ne pas avoir réagi assez rapidement à la catastrophe, mais aussi de ne pas chercher à lutter contre le réchauffement climatique, décrit comme une cause majeure de ces incendies dévastateurs.

Cette affirmation est-elle vraie?

Cette catastrophe, alimentée par la sécheresse, a relancé le débat national sur la lutte contre le réchauffement climatique. "Selon les pompiers, les incendies n'ont rien à voir avec le réchauffement climatique. Mais sont dus de nouvelles règles environnementales qui empêchent l’entretien de la brousse ".
Il est donc grand temps que les bureaucrates et les politiciens cessent de blâmer le changement climatique pour une crise des feux de brousse qui est largement la leur et a mettre des vies en danger.

La sécheresse et même des incendies mortels font partie de la vie australienne depuis plus d'un siècle. En 2009, l'incendie du samedi noir à Victoria a brûlé 450 000 hectares de terres, tué 173 personnes et détruit plus de 2 000 maisons. De plus, l'incendie du mercredi des Cendres à Victoria et en Australie-Méridionale en 1983 a brûlé 520 000 hectares, détruit 2 400 maisons et tué 75 personnes, tout comme les incendies du mardi noir en Tasmanie en 1967 ont brûlé plus de 260 000 hectares, détruit 1400 maisons et tué 62 personnes , ou en 1939, avec l'incendie du Black Friday, qui a brûlé près de deux millions d'hectares, détruit plus de 700 maisons et fait 71 morts.

Contrairement à ce que certains prétendent, ces incendies sont favorisés par le réchauffement climatique, bien plus que par un prétendu manque de "feux de contrôle". Selon le polémiste Alan Jones, "il y a trop de carburant sur le terrain" et la "bureaucratie" empêche toute action de nettoyage des forêts.

Les objectifs de contrôle ont-ils été respectés ?

Les États australiens ont dépassé les objectifs de contrôle qui ont été assignées aux zones sous leur protection. Le Queensland Park Service a atteint 118% de son objectif de "nettoyage" en 2019 seulement 1,44 million d'hectares, selon la télévision australienne ABC. En Nouvelle-Galles du Sud par exemple, le service des parcs nationaux a dépassé son objectif de 680 000 hectares depuis 2011, une superficie qui est plus du double des cinq années précédentes, selon le site Internet de l'État. Malgré tout, "la réduction du carburant forestier n'est qu'un moyen de se préparer aux incendies, cela n'élimine pas la menace", a déclaré un porte-parole du ministère de l'Industrie et de l'Environnement de la Nouvelle Galles du Sud.
Ross Bradstock, directeur du Center for Environmental Fire Risk Management de l'Université de Wollongong, fait le même argument : "Ce sont de très vieilles théories du complot qui surgissent après chaque grand incendie.

L'ancien commissaire régional aux incendies, Greg Mullins, a déclaré dans une chronique au Sydney Morning Herald en novembre que "blâmer les écologistes pour s'être opposés à ces mesures importantes est une déclaration familière, populaire mais fondamentalement fausse".


Quel est donc le lien avec le réchauffement climatique?

Les feux de contrôle ne sont plus efficaces face aux conditions météorologiques extrêmes, la recherche scientifique montre que leur efficacité est proche de zéro lorsque les conditions météorologiques deviennent extrêmes, comme c'est le cas cette année.

Selon Trent Penman, professeur agrégé à l'Université de Melbourne qui étudie le comportement du feu: "Vous passez d'un incendie alimenté par du combustible à un incendie alimenté par les conditions climatiques.

En 2012, une étude publiée dans le Journal of Environment Management a examiné l'efficacité des efforts de gestion des risques lors des incendies géants dans l'État de Victoria en 2009 et a constaté que les feux de contrôle ont commencé dans les cinq ans qui a précédé un incendie n'ont eu aucun effet mesurable sur l'incident.


Le député Barnaby Joyce a créé la controverse en affirmant que "de nombreux moyens de combattre et de gérer les incendies ont été déjoués par les Verts". Mais ces dernières années, ce sont surtout les conditions climatiques exceptionnelles (températures, évents, sécheresse) qui ont empêché les agences de réaliser des feux plus maîtrisés, faute de pouvoir les contrôler.

Le réchauffement climatique donc favorise l'amplification des départs de feu et augmente, d'année en année, le nombre de jours où le risque d'incendie est élevé. Le rapport 2018 du Bureau of Meteorology et Csiro (l'organisation australienne pour la recherche scientifique) sur l'état du climat australien a indiqué que «le nombre annuel de jours où l'indicateur FFDI est au plus haut a augmenté dans de nombreuses régions d'Australie au cours des dernières années. décennies. "

Dans le même temps, le réchauffement climatique réduit les périodes annuelles, ce qui favorise le dessèchement de la flore et sa vulnérabilité au feu. Les prévisions estivales restent relativement stables mais se raréfient en hiver, période pourtant importante pour l'hydrologie du pays. Conséquence indirecte: la fenêtre hivernale pour les pompiers pour effectuer des incendies maîtrisés qui sont réduits chaque année.

Sources :
https://www.theguardian.com/australia-news/2019/nov/12/is-there-really-a-green-conspiracy-to-stop-bushfire-hazard-reduction
https://volunteerfirefighters.org.au/it-is-high-time-bureaucrats-and-politicians-stopped-blaming-climate-change-for-a-bushfire-crisis-that-is-very-much-of-their-own-making-and-is-putting-lives-at-risk.
https://volunteerfirefighters.org.au/scientist-david-packham-on-whats-really-causing-the-bushfires