Le 20 septembre 2016, l’agence américaine de protection de l’environnement a annoncé le financement de 6 universités américaines pour qu’elles travaillent avec les communautés locales afin de mieux comprendre la valeur économique de la qualité de l’eau.

L’agence a déclaré via Thomas Burke, conseiller scientifique et administrateur adjoint de la section recherche et développement l’agence, que « L’eau potable est la pierre angulaire d’une communauté saine. De nombreuses communautés font facent à des prises de décisions cruciales concernant l’investissement dans la protection des ressources hydrauliques. Ces aides financières apportées aux Universités aideront à mesurer les couts et les bénéfices d’augmenter la qualité de l’eau, une étape importante en vue de la protection de l’environnement et de la santé humaine ».

Les produits chimiques et les polluants microbiens contribuent à réduire la qualité de l’eau et parfois à tel point que cela surpasse les actions réglementaires d’améliorations de la qualité de l’eau. Les fonds alloués à la recherche vont ainsi permettre aux communautés et aux experts de réaliser des analyses couts/bénéfices concernant les actions menées pour protéger les voies navigables américaines.

La volonté de l’EPA ne se limite pas à ce premier but. Elle souhaite également que les recherches menées fournissent un lien entre la qualité de l’eau et la valeur monétaire des services provenant des voies navigables, incluant notamment les usages récréatifs de ces voies.

L’EPA a également précisé les orientations qu’elle a donné aux universités. La Clark University aura pour mission d’estimer les bénéfices de la qualité de l’eau à travers le système de rivières du nord-est. Le Dartmouth College devra créer une sorte de cadre pour établir des liens entre la santé des petits cours d’eau et les indicateurs de qualité d’eau.

L’université du Connecticut devra quantifier les conséquences de la qualité de l’eau sur l’économie et sur l’environnement. La North Carolina State University développera et exposera des méthodes visant à évaluer les avantages de la qualité de l’eau dans les ruisseaux des bassins hydrauliques du sud est, là ou le développement urbain s’accroit toujours plus jour après jour.

La Michigan State University dans l’Iowa devra quantifier les améliorations de la qualité de l’eau dans les écosystèmes du Midwest.

L’EPA ou « Environnemental Protection Agency » constitue l’agence de protection environnementale des Etats-Unis. Elle est indépendante mais reste tout de même rattachée au gouvernement américain. L’agence a été créée suite au jour de la Terre, le 2 décembre 1970, dans le but d’étudier et de protéger la nature ainsi que la santé des citoyens américain. Sa mission principale est donc de « protéger la santé humaine et de sauvegarder les éléments naturels que sont l’eau, l’air et la terre, essentiels à la vie ».

Concrètement, l’agence élabore et assure le respect de la réglementation environnementale, en plus de gérer les allocations budgétaires qui appuient les programmes environnementaux. L’EPA effectue également la recherche relative aux questions environnementales et en informe les citoyens américain, ce qui lui confère une fonction pédagogique. Le Bureau des affaires internationales de l’EPA est responsable, entre autres, des efforts de réduction de pollution transnationale.